Manzikert, 1071 (24)

EL EMPERADOR CAUTIVO
Los variados relatos de la captura de Romanos continúan con diferentes narraciones de su cautiverio. Por ejemplo, Sibt al-Jawzi afirma que el alto oficial selyúcida, Sa’d al-Dawla Gawhara’in, fue a Alp Arslan y le dijo: «Uno de mis ghulams ha hecho prisionero al rey de Bizancio», mientras que Ibn al-Jawzi registró que el sultán dudaba de esta afirmación. Entonces envió a un ghulam llamado Shadhi que había conocido al Emperador durante el curso de negociaciones anteriores. Shadhi regresó y anunció: “Es él”, a pesar de que, según Miguel Attaleiates, Romanos vestía ahora el “traje raído de un soldado común y corriente”. Al-Husayni afirmó que el ghulam que había capturado a Romanos ató las manos del Emperador antes de arrastrarlo al campamento del sultán y, en el camino, «Ninguno de los prisioneros bizantinos lo vieron sin esconder su frente en el polvo”.

El cronista andaluz al-Turtushi añadió: «El rey de Bizancio fue llevado ante la presencia de Alp Arslan con una cuerda alrededor del cuello.» Alp Arslan estaba en su tienda con un halcón y un perro de caza cuando Romanos fue llevado ante él. Según Ibn al-’Adim, el armenio Nicéforo Basilakes, que había sido capturado al comienzo de la batalla, estaba también allí y, según los informes, cayó de rodillas llorando. El enviado abasí Ibn Al-Muhallaban también confirmó la identidad del prisionero. Al-Husayni escribió además: “El chambelán lo apresó [a Romanos] por el cabello y pecho y lo arrojó al suelo para que lo besara, pero no lo besó en presencia del sultán por el orgullo de la realeza.’ Sin embargo, Alp Arslan les ordenó dejar en paz al Emperador y, en palabras de Miguel Attaleiates, el Sultán dijo: ‘No temas, oh emperador, sino ten esperanza… ya que no sufrirás ningún daño corporal pero serás honrado de manera digna de la preeminencia de tu poder, porque es tonto quien no es cauteloso ante el inesperado cambio de suerte.’ Mientras tanto, Bar Hebraeus e Ibn al-Jawzi coincidieron: “El sultán dio órdenes rápidamente y organizaron una gran tienda real tienda para [Romanos] Diógenes y lo llevó allí. Y le puso grilletes de hierro en las manos y alrededor del cuello, y le puso cien turcos para vigilarlo”. No es sorprendente que ka noticia de que el emperador bizantino había sido capturado provocó júbilo en el campo selyúcida pero, para Miguel Attaleiates los turcos atribuyeron su éxito a Dios «como habían logrado una victoria mayor de la que podrían haber tenido por sus propias fuerzas”.

El ghulam aún sin nombre que capturó a Romanos pidió una recompensa, pero aquí los informes, si bien coinciden en los hechos, presentan una versión que apenas tiene sentido a menos que el mal considerado y «humilde» ghulam fuera engañado por sus superiores. Ibn al-Jawzi registró que el hombre relató personalmente lo ocurrido al sultán, quien le dio el tradicional “túnica de honor” muy valiosa y luego le preguntó qué recompensa quería. Se dice que este hombre, tal vez tontamente, pidió el cargo de gobernador de Ghazna, en Afganistán. Al-Husayni sostiene que se lo entregaron, pero Ghazna fue capital del sultanato rival de Ghaznawid y nunca fue gobernada por los selyúcidas. De hecho, la historia muestra que, después de que Ibrahim Ibn Ma’sud accediera al trono en Ghazna en 1059, hubo medio siglo de relativa paz entre Ghaznawid y los selyúcidas. ¿Podría el hombre haber pedido el mando de una expedición no registrada y sin éxito contra Ghazna, o aquellos que informaron sobre la conversación que escuchó mal el nombre de la gobernación solicitada? Hasta donde se sabe, el captor de Romanos desapareció de la historia. A pesar de la promesa de buen trato de Alp Arslan, algunas humillaciones rituales se consideraron necesarias, por lo que el sultán le asestó tres o cuatro golpes con su mano y lo pateó un número similar de veces. El sultán también criticó a Romanos por haber rechazado una oferta de paz y lo que consideraba los errores tácticos del Emperador. Al-Jawzi escribió que Romanos respondió, señalando que había gastado una gran cantidad de dinero reuniendo un enorme ejército, tenía superioridad en número y lo que pensó que era la ventaja, por lo que habría sido imposible para él volver a casa sin intentar vencer, «pero la victoria es tuya. Así que haz lo que quieras y deja de reprenderme”. Cuando se le preguntó qué habría hecho si la victoria hubiera sido suya, el Emperador juzgó que la honestidad era la mejor política, respondiendo según algunos: “¿Dudas que te hubiera matado?” Según otros: “Yo habría puesto con perros con un collar de correa [alrededor de tu cuello]”. A lo que Alp Arslan respondió, según Ibn al-Jawzi: “¡Ha hablado con la verdad, por Dios!” Si hubiera dicho lo contrario, estaría mintiendo. Este es un hombre inteligente y fuerte. No es apropiado que lo maten”. En una versión diferente de este encuentro, el sultán dice: «Tú eres demasiado trivial para que te mate. Llévarlo y vénderlo a la persona quepague más”, después de lo cual Romanos tuvo que soportar más humillaciones por un tiempo, siendo ofrecido a la venta como esclavo entre los demás prisioneros. Al-Turtushi dice que el Emperador fue cambiado por un perro y que el perro y luego Romanos fue llevado de regreso a la presencia del sultán, Alp Arslan, que devolvió el perro a su dueño original, haciéndose él mismo cargo del prisionero. Con estos rituales completados, Romanos fue puesto en libertad. Alp Arslan también vendió algunos de los otros altos oficiales bizantinos y entregó otros a sus propios oficiales de alto rango.

Es evidente que Alp Arslan veía a su cautivo como un valioso activo diplomático. Una vez que el castigo simbólico terminó, preguntó al emperador bizantino qué era lo que él, Romanos, pensó que podría ser su destino. El Emperador respondió que podría ser ejecutados o que tendría que desfilar por los dominios del sultán. o podría ser enviado de regreso a Constantinopla como un aliado, aunque pensaba que esto último era poco probable. Si el discurso registrado en la crónica de Sibt al-Jawzi es exacto o no, su punto principal era claro: “Perdonándome, aceptando mi dinero [rescate] y el tratado, siendo amable conmigo, devolviéndome a mi reino como un mameluco tuyo y de algunos de tus comandantes y siendo tu adjunto en Bizancio, porque no os servirá de nada que me matéis. Ellos [los bizantinos] simplemente nombrarán a otra persona”. Según Bar Hebraeus, Alp Arslan afirmó que eso era lo que planeaba hacer de todos modos.