Barcelona, ayer y hoy (159)

Els Jardinets de Gràcia als anys 40

Los Jardines de Gracia en los años 40.

Manzikert, 1071 (14)

LOS EJÉRCITOS SE ACERCAN.

Parecería inconcebible que el emperador no supiera que Alp Arslan estaba reuniendo un ejército al norte del lago Urmia. Sin embargo, generalmente se acepta que, en junio o julio, el líder bizantino estaba muy mal informado. Convencido de que Alp Arslan había “huido” de Alepo aparentemente derrotado, es posible que asumiera que los preparativos militares selúcidas eran defensivos. El cronista Nikephoros Bryennios le culpó específicamente a la desastrosa decisión de dividir su ejército en una carta enviada por el vestarchos Leo Diabatenos, el hombre que había dirigido la embajada bizantina en las afueras de Alepo. Su contenido demuestra que fue escrito tiempo después, cuando Leo Diabateños puede haber sido responsable de los informes de inteligencia bizantinos, y sostuvo que el sultán, consciente de la expedición de Romanos y temiendo por su fuerza, había abandonado Persia (Irán occidental) y huido a Babilonia (Bagdad).Otras fuentes de información resultaron igualmente engañosas, como cuando el oficial armenio Basilakes llegó al frente de importantes refuerzos de Siria y Armenia. Se estaban tomando los últimos preparativos bizantinos en Teodosiópolis, donde, sin embargo, el enorme ejército bizantino parecía estar en peligro de quedarse sin alimentos en una zona devastada por las incursiones turcomanas. Sin embargo, Romanos confiaba en que sus tropas numéricamente superiores podrían derrotar a un ejército turco en batalla abierta y también puede haber estado seguro de que podría lograr sus objetivos antes de que apareciera Alp Arslan, si es que alguna vez lo hacía. Entonces se dio la orden de avanzar. Romanos ordenó a sus hombres que reunieran provisiones para una campaña de dos meses en una zona donde se necesitan alimentos y forrajes y estos escasearían. Tal volumen de suministros requeriría tantos animales de carga y tal vez carros que los movimientos bizantinos inevitablemente serían muy lentos. Era probable que, cuando el ejército principal partiera, un destacamento de auxiliares pechenegos fue enviado al sur, al área alrededor de Ahlat. Fue seguido de cerca por un destacamento de caballería franca al mando de Roussel de Bailleul. Su función, se dice, era asegurar la cosecha para el ejército imperial y evitar que la guarnición selúcida la recolectara.

El Emperador y su ejército principal avanzaron lentamente hacia el este a lo largo de una ruta importante y sobre terreno relativamente fácil, supuestamente derrotando a una fuerza turcomana y retomando la fortaleza no identificada de Mempet en el camino. Habiendo llegado a un punto (probablemente Kapetron) donde su pesado tren de bagaje pudo cruzar las colinas, Romanos giró hacia el sur, hacia Xinus (Hinis) y luego hacia el río Murat. No consta dónde se dividió el ejército bizantino, aunque el río Murat parece probable. En algún lugar Romanos ordenó que casi la mitad de sus tropas, incluidos mucha de la caballería más eficaz, partiera para apoyar a los que ya operan bajo el mando de Roussel, alrededor de Ahlat.Bajo el mando del magistros Joseph Tarchaniotes debían bloquear Ahlat, controlada por los selúcidas, tal vez incluso apoderándose de ella mediante un golpe de mano, aunque no se mencionó el equipo de asedio en esta fuerza. Sin embargo, incluía a varegos y armenios del ducado de Teodosiópolis. Parece que realmente dudoso que se enviara a casi la mitad del ejército. Las fuentes bizantinas guardan silencio, pero algunos cronistas musulmanes mantienen que estaban al mando del «comandante más duro» enemigo y tenía con ellos su “mayor cruz”.

El hecho de que Tarcaniotes no estuviera de acuerdo con la estrategia del Emperador fue tomada tanto por los cronistas como por los historiadores modernos como una razón para las acciones aparentemente débiles de un comandante altamente calificado. De hecho la derrota no es inexplicable, especialmente cuando uno mira más de cerca la evidencia escrita y el terreno. El emperador Romano presumiblemente creía que tener a gran parte de su ejército a casi 50 kilómetros de la fuerza principal no era un problema. Podría traerlo de vuelta en caso de una amenaza o podría apresurarse a socorrerlo si fuera necesario. Sería una cuestión de coordinar tiempo y terreno, algo que los comandantes bizantinos malinterpretaron. Mientras tanto Romanos se dirigió a la ciudad fortificada de Manzikert con su enorme tren de asedio. Quizás entonces planeaba marchar hacia el este para retomar la estratégica costa norte del lago Van y tal vez incluso Vaspourakan, dejando a la fuerte fortaleza de Ahlat para más adelante.

Manzikert, 1071 (13)

La supuesta huida de Alp Arslan de Aleppo.

Mateo de Edesa sostuvo que los ingenieros de asedio selyúcidas habían roto las fortificaciones de Alepo, pero Alp Arslan aún no pudo tomar la ciudad. Aumentando las preocupaciones del sultán, el emperador Romano envió una segunda embajada, que supuestamente llegó el día en que Alp Arslan se enteró del inicio de la campaña bizantina. Por lo tanto, no pudo haber llegado en mayo ya que para entonces el sultán ya había abandonado el asedio de Alepo. Esta vez León Diabatenos, embajador del Emperador, exigió el intercambio de ciudades mencionado por la primera embajada e insistió en que el sultán detuviera todas las Incursiones turcomanas, que Alp Arslan no estaba en condiciones de realizar. Además la suposición correcta del sultán de que el ejército bizantino ya se dirigía hacia Armenia significaba que el ultimátum del Emperador debía interpretarse como una declaración de guerra.

Si Alp Arslan creía que se había acordado una tregua como resultado de la primera embajada bizantina en marzo, debe haber visto la campaña bizantina como una traición. Si lo vio como una excusa para salvar las apariencias y abandonar el sitio de Alepo es dudoso. Es más probable que Mahmud, el emir de Alepo, le hubieran ofrecido una fórmula para salvar las apariencias. Según algunas fuentes, ofreció reconocer la autoridad selúcida mientras abandonaba Alepo con su madre. Según otros, Alp Arslan dejó a uno de sus hijos para supervisar Alepo.

Una obra perdida del cronista de Bagdad Ghars al-Ni’ma Ibn Hilal al-Sabi’, escrito poco después de los hechos, probablemente proporcionó al cronista Ibn al-Qalanisi con la información de que Alp Arslan salió de Alepo el 23 de Rajah de 463 (26 de abril de 1071). Al día siguiente él y su ejército cruzaron el Éufrates “a caballo, sin botes”, según al-Husayni. En esa época del año el río se inundaría cuando la nieve se derritiera en las Montañas Tauro, por lo que no es de extrañar que se perdieran grandes cantidades de animales y equipajes. Quizás el emperador Romano había creído que tal cruce era imposible.

Alp Arslan tenía ahora de 15.000 a 20.000 jinetes, incluido su Askar, con 4.000 ghulams. Esta fuerza era lo suficientemente fuerte como para desalentar a la guarnición bizantina en Edesa de atacar y de hecho Mateo de Edesa afirmó que: «El dux… le proporcionó caballos, mulas y víveres. Tomandos estos, el sultán pasó por los confines de Edesa y se dirigió en dirección este, hacia la montaña llamada Lesun [probablementeel Karacada]’. Tal vez este útil gobernador bizantino era el supuestamente “romano pérfido” quien, según Mateo de Edesa, envió a Alp Arslan una carta instándolo a no huir «porque la mayor parte de nuestras fuerzas está con vosotros”. Tal vez por eso, cuando llegó a la seguridad del territorio marwaní, Alp Arslan envió la mayor parte de sus tropas exhaustas a casa mientras él conducía a su duro y leal Askar a las montañas del Kurdistán hasta Khoy, en el noroeste de Irán.

Aunque se desconocen las rutas tomadas por ambas partes del ejército selúcida, se cree que quienes regresaron a casa viajaron a través de Mosul, desperdigándose por Irán, Irak y más allá. Alp Arslan probablemente viajó a través de Diyarbakr, a través de las montañas al sureste del lago Van, reuniendo a los voluntarios kurdos a lo largo del camino. El hecho de que le llevó dos meses pone de relieve la inmensa dificultad para que incluso una pequeña fuerza atraviese estas montañas y cruzando arroyos crecidos por el deshielo. Ya sea su visir Nizam al-Mulk, su esposa Khatun al-Safariyya y el pequeño Tutu se quedaron con Alp Arslan o tomaron el camino más fácil y desconocido. La familia del sultán y el resto del equipaje del ejército se dirigieron entonces a Tabriz o Hamadan mientras Nizam al-Mulk se disponía a formar un nuevo ejército.

El emperador Romano, sin embargo, recibió la información peligrosamente inexacta de que Alp Arslan había huido a Irak. Los abundantes pastos primaverales de Azerbaiyán lo convirtieron en un lugar de reunión tradicional para los ejércitos y Khoy podría servir como base avanzada, cerca de las montañas de Armenia. Por lo tanto, el sultán se estableció con su creciente ejército entre Khoy y Dilmagan (Salmas) donde más tropas se le unieron gradualmente. Nizam al-Mulk estaba ocupado en Tabriz y otras ciudades importantes, incluidas Hamadán, Isfahán y quizás Bagdad, convocando a las tropas de todo el sultanato y sus vasallos.

En Tabriz o Bagdad (hay dos versiones de la historia) el ghulam quien más tarde capturaría al emperador bizantino estaba entre los reunidos para la inspección. Al ser descrito como «insignificante», este hombre no pasó las pruebas y fue despedidos hasta que un hombre de alto rango, a veces identificado como Nizam al-Mulk bromeó: “¿Qué se puede esperar de él? ¿Nos traerá cautivo al emperador Romano?’ Por alguna razón, el anónimo ghulam fue aceptado y más tarde se ganaría un pequeño lugar en el salón de la fama. Por su parte, Alp Arslan se declaró ghazi, un luchador por la fe, y al hacerlo proclamó que la próxima lucha se libraría en nombre de Dios, no en el del Sultán. También afirmó que, en caso de que lo mataran, su hijo Malik Shah lo sucedería. Ibn al-Jawzi escribió que esto fue bien recibido por sus comandantes: «Respondieron con oraciones, escuchando y obedeciendo. eso fue por la acción, organización y juicio de Nizam al-Mulk… Cada ghulam tenía un caballo para montar y un caballo que iba a su lado. Cuando Alp Arslan dirigió su ejército contra Romanos, pudo haber contado con hasta 30.000 hombres, incluidos hasta 15.000 jinetes de élite sobre quienes el resultado dependería en última instancia.

Mahmud, el emir mirdasid de Alepo, no iba a acompañar al sultán en esta campaña. En cambio, en mayo de 1071, tomó a un mercenario turco llamado Aytakin al-Sulaymani y un ejército de miembros de la tribu árabe Banu Kilab para apoderarse Ba’albak en el Líbano. Desde allí Mahmud planeó tomar Damasco, que estaba bajo el control de Mu’alla Ibn Manzu, el gobernador fatimí de Siria, Badr al-Jamali, habiendo sido limitado a unos pocos puertos costeros. Sin embargo, las ambiciones de Mahmud fueron frustradas cuando su tío ‘Atiyya, habiendo encontrado refugio en la Antioquía bizantina, saqueó la ciudad de Ma’arrat al-Nu’man, en el centro de Siria. Mahmud apresuradamente regresó para asegurar su base de poder en Alepo mientras Aytakin al-Sulaymani tomaba sus hombres para unirse a Alp Arslan en Azarbayjan. En Siria estaba preparado el escenario para la conquista saljuq, pero primero Alp Arslan tuvo que enfrentarse a Romano IV.

Al-Turtushi registró que el avance bizantino causó preocupación en todo el mundo. los países islámicos y aunque probablemente era una exageración, era claramente una amenaza seria. Entre varios acontecimientos que impulsaron la confianza Alp Arslan fue la orden del ‘califa abasí de que se enviara una oración especialmente escrita que debía leerse en todas las mezquitas. Fue obra de un respetado erudito islámico llamado Abu Sa’id Ibn Mawsilaya y le pidió a Dios que: ‘Conceda al sultán Alp Arslan, la prueba del Comandante de los Fieles, la ayuda con la que se iluminan sus estandartes… Haz que sus tropas sean ayudadas por Tus ángeles y sus decisiones serán coronadas con buena fortuna y un resultado feliz”.

Barcelona, ayer y hoy (158)

Rambla de Caputxins, 1915

Rambla de Capuchinos,1915

Manzikert, 1072 (12)

Otros parecen haber quedado más impresionados por la riqueza en el tesoro, que también trajo consigo Romano. Según Sibt al-Jawzi, incluía «un millón de dinares, 100.000 prendas de seda y una cantidad similar de oro, sillas de montar, cinturones y joyas de oro”. Los cronistas griegos, armenios y musulmanes emplearon la sabiduría de la retrospectiva para condenar al emperador bizantino por su exceso de confianza, Aristakes Lastivertc’i sostiene: “Al ver tal multitud de tropas reunidas en un solo lugar, se enorgulleció con arrogancia, pensando que era imposible resultar ser vencido”. A esto se vería desmentido por las cautelosas acciones de Romanos durante la campaña, a pesar de que su enviado, León Diabatenus, regresó de su encuentro con Alp Arslan en las afueras de Alepo hasta informar que el ejército selyúcida era débil y estaba asustado. Antes de salir de Constantinopla el Emperador también hizo al César Juán Dukas y sus hijos juraron lealtad y luego enviaron al mayor de los Dukas «al otro lado del Bósforo», donde este foco potencial de oposición política supuestamente sería menos capaz de causar problemas.

En una época en la que los presagios y portentos se tomaban muy en serio, una serie de acontecimientos inquietantes fueron registrados por los cronistas posteriores. Según Sibt al-Jawzi fue el propio Romanos quien le contó a Alp Arslan, tras su captura, cómo había ido a la gran iglesia de Santa Sofía a rezar antes de su campaña: ‘Y ahí estaba la cruz que había caído de su posición en la dirección de la qibla islámica. estaba impresionado con eso y lo reorienté hacia el este. Al día siguiente llegué a él y allí estaba inclinado hacia la qibla. Así que ordené que la encadenaran. Luego entré al tercer día y se inclinó hacia la qibla”. Incluso si el Emperador diera tal testimonio, probablemente estaba tratando de apaciguar a su captor.

Con la probable excepción de las unidades de guardia del Emperador, le ejército reunido en el lado oriental del estrecho de Anatolia, el propio Romanos cruzó durante la segunda semana de marzo. Fue entonces cuando supuestamente ocurrió el siguiente presagio s: una paloma se posó en su barco y luego a su mano derecha, aunque nadie estaba seguro de si esto era una buena o mala señal. Las fuerzas bizantinas tradicionalmente se habían reunido en Nicomedia (Dzmit) para las campañas orientales, pero en lugar de eso Romanos ordenó una reunión inicial en la base naval de Helenópolis (Hersek). Esto los soldados apodaron inútilmente Eleinopolis o “ciudad miserable”. Además, el poste central de la tienda imperial se rompió, lo cual todos coincidieron en que era malo.

No está nada claro dónde reunieron los bizantinos las enormes manadas de ganado, que servía de alimento en pie para el ejército. Unidades del este y las guarniciones del sur se unirían al ejército en el camino, en el río Sangarius (Sakarya), o Sebastea o Teodosiópolis. Entre ellos estaba Pablo el Proedrus, quien fue apartado de su mando como katepan de Edesa, quien pudo haberse unido al Emperador en Helenópolis para dar notiicias, aunque no fueran necesariamente correctas, sobre el ejército de Alp Arslan en las afueras de Alepo.

Mientras el ejército se preparaba para la primera etapa de su marcha, un destacamento de normandos fueron enviados o dejados en Abydos, en los Dardanelos bajo el mando del rebelde normando indultado Robert Crispín. Durante la Alta Edad Media, Malagina en el río Sangarius, fue la primera gran zona militar de parada en la carretera desde Constantinopla. Fue por aquí que el emperador Romano decidió enviar de vuelta a esos generales de los que no se fiaba, incluidos el muy experimentado Niceforo Botaneiates. El aún más dudoso Andronikos Dukas, sin embargo, siguió cerca del emperador. El ejército ahora estaba reorganizado, antes de poner rumbo a Sebastea. Enviando la mayoría de las tropas adelante, Romanos permaneció para supervisar la construcción de una nueva fortaleza pero, en la marcha, más cosas lamentables sucedieron. Algunos serían llamados más tarde presagios y reveses prácticos, como un incendio que destruyó mucho equipos y mató a muchos animales.

Mientras tanto, el Emperador se puso de malhumor, y acampó lejos de sus hombres. Quizás una falta de supervisión estrecha estaba detrás de la violencia que estalló entre la población local y algunos mercenarios alemanes Nemitzoi acusados de tomar provisiones sin pagar. Cuando los alemanes se quejaron de que algunos de sus sus camaradas habían sido asesinados, Romanos no los apoyó sino que envió otras tropas para sacar a estos Nemitzoi de su anterior lugar de honor. Tampoco mejoró la moral la presencia de cuerpos insepultos en una zona recientemente devastada por los asaltantes turcomanos. Puede que fuera por esta época cuando Hervé Phrangopoulos, que probablemente había estado haciendo campaña desde Amasea contra estos turcomanos, se unió a la fuerza del Emperador. Surgieron más problemas cuando el ejército bizantino llegó a Sebastea, donde una importante colonia armenia fue acusada por los habitantes griegos de ponerse del lado de los turcomanos. Mateo de Edesa afirmó que, a pesar de ser recibido cortésmente por dos líderes armenios locales, Romanos desairó a ambos de ellos, así como el ex rey Gagik y Erigsen Ibn Yunus, el jefe turcomano que se había pasado a los bizantinos. Luego, el Emperador saqueó parte del barrio armenio, declarando: «Cuando termine de luchar contra los persas, acabaré con la fe armenia”. Según se informa, monjes armenios locales lo maldijeron, mientras que los oficiales del Emperador se apresuraron a señalar que muchos en el ejército también eran armenios.

Romanos convocó ahora un consejo militar para discutir si invadir zonas controladas por el enemigo o quedarse quieto y fortalecer las defensas del territorio bizantino. Mientras que Niceforo Bryennios y los respetados magistrados georgianos José Tarchaniotes instó a tener precaución, muchos más jóvenes oficiales instaron a lanzar un gran ataque hacia el lago Van. Lo que el Emperador necesitaba era información exacta sobre los actos de Alp Arslan y sus intenciones, y esto definitivamente no lo recibió. De hecho, los mensajes que llegaron a los bizantinos eran totalmente engañosas. Romanos decidió entonces pasar a la ofensiva y, aparentemente llevado por el entusiasmo de sus comandantes más jóvenes, proclamó que los swlyúcidas y los turcomanos serían expulsados de nuevo a Asia Central. Según algunas fuentes islámicas, los bizantinos ahora estaban tan seguros de su victoria que se designaron gobernadores para las regiones que esperaban conquistar, incluyendo Jazira, Siria, Irán, Irak, Jorasán y Egipto. Sin embargo, Sibt al-Jawzi señaló: “Él [Romanos] hizo una excepción con Bagdad y dijo: No ataquen a ese recto shaykh [el Califa], porque él es nuestro amigo”. El ejército bizantino marchó ahora hacia Teodosiópolis donde su organización cambió de una línea de marcha a una formación ofensiva. Sin embargo, debajo de este barniz de confianza Romanos permaneció inseguro, enviando a Erigsen Ibn Yunus y a sus turcomanos regresaron a Constantinopla por temor a que volvieran a cambiar de bando. También envió una pequeña fuerza para ayudar a su aliado bagrátida a recuperar el control de Georgia.

Buffalo Bill en Barcelona

Imaginar al famoso Buffalo Bill y a los indios sioux paseando por las Ramblas puede antojarse a muchos como una de las ideas más rocambolescas posibles. De él se digo que era «de elevada estatura, musculatura de acero, mirada franca, rostro bondadoso, cabellera larga flotando sobre sus espaldas, gracioso, esbelto y elegante». No era para menos: el último mito del lejano oeste, el valiente coronel e intrépido explorador capaz de cazar miles de bisontes para dar de comer a los trabajadores del ferrocarril, llegaba a Barcelona para exhibir las habilidades que le habían convertido en una leyenda a ambos lados del Atlántico.

William Frederick Cody, su verdadero nombre, había alcanzado gran parte de su fama en sus años como explorador y soldado del ejército estadounidense, durante y después de la guerra civil, «cubriéndose de gloria en sus épicas luchas con los indios y con las fieras», como describió ABC el día de su muerte , en 1917, asegurando que el sobrenombre de Buffalo Bill le venía, «según se cuenta, de que, encargado en 1867 (con 22 años) del avituallamiento de los obreros que estaban construyendo el Kansas Pacific Railway, les había hecho comer en diez y ocho meses más de 4.000 búfalos». Irónicamente, Cody no mató un búfalo en toda su vida. No había búfalos en América del Norte. Lo que el cazó eran bisontes.

Leyenda o no, lo cierto es que Cody supo sacar partido a esta fama de cazador de búfalos y pieles rojas, y a una vida precoz como aventurero, que comenzó antes de cumplir los 14 años, cuando se alistó en el ejército. estadounidense como miembro no oficial de los exploradores para guiar a los soldados hacia Utah. Y que continuó como soldado recién cumplidos los 18, combatiendo del lado de la Unión en lo que restaba de guerra, realizando incursiones en territorio indio.

Fue uno de los primeros shows al más puro estilo americano que conocieron nuestros antepasados. El 18 de diciembre de 1889, el Salvaje Oeste de Buffalo Bill hacia parada en Barcelona. El espectáculo llegaba a la ciudad -única parada española de una gira europea- para quedarse durante cinco semanas. Detrás de él, cowboys, pieles-rojas, caballos y bisontes dejaron, nada más descender del barco, la primera (y pintoresca) imagen de la visita. Había actuado en la celebración del Jubileo de la reina Victoria en Londres, y en la Exposición Universal de París, donde tuvo tanto éxito que la Gran Compañía permaneció allí seis meses.

El 18 de diciembre de 1889, a las once de la mañana, procedente de Marsella, la Gran Compañía llegó a Barcelona en el barco de vapor Palma al muelle de San Bertrán. Actuarían en Barcelona y en Tarrrasa. Lo recibieron el alcalde y otras personalidades de la Barcelona de la época, sobre todo industriales.

En aquellos primeros momentos se vivió como un gran acontecimiento. Tanto es así que incluso hubo un dispositivo especial de transporte para facilitar el acceso a Barcelona. Y días antes, la portada de La Vanguardia anunciaba la inminente llegada de la «gran exhibición Norte Americana de las animadas escenas y costumbres de la vida de los indios fronterizos«. Pero, pese a la expectativa, algunos creían que Buffalo Bill había decidido visitar Barcelona en una mala época, castigada por una triple epidemia de gripe, cólera y viruela. Además, hacía mucho frío, llovía y nevaba. Morían más de 100 personas al día y hasta 52.000 habitantes de la ciudad pasaron por los hospitales de la Ciudad Condal.

La pintoresca cabalgata salió del muelle hacia el monumento de Colón, inaugurado un año antes, donde Cody dio una rueda de prensa, para dirigirse al centro de Barcelona para dar una pequeña muestra de su espectáculo. Toda la parafernalia se instaló en la confluencia de las calles Aribau y Rosselló, muy cerca de Gràcia, donde se monta una especie de circo al aire libre con unas gradas de madera fácil de montar y desmontar. Y el asiento podía llegar a costar 5 pesetas, todo un lujo para finales del siglo XIX. El primer día de espectáculo, el 22 de diciembre, La Vanguardia detallaba en qué consistía un espectáculo que se dividía en tres partes: presentación de las costumbres del Oeste, demostración montando a caballo y ejercicios de tiro. La compañía estaba formada por 200 pieles rojas, 200 vaqueros mejicanos, personal técnico y 200 animales, entre caballos y bisontes. Además de Cody, otras estrellas eran y la famosa tiradora Anne Oakley y el jefe indio Camisa Roja. Toro Sentado no puede tomar parte en esta segunda gira europea.

Pero como algunos ya habían augurado, Buffalo Bill no tuvo el éxito esperado, en parte por el elevado costo de la entrada. Entre el 2 y el 6 de enero de 1890 se suspenden las funciones por la epidemia, que Oackley enfermó de la grpe y el coronel Reichmond murió. Eso sí, impresionó y mucho. Y tras cinco semanas en la ciudad, Cody y sus indios partieron hacia un nuevo destino. Más tarde supimos que no se fueron todos los que habían venido. El barco que llevaba a la compañía a Nápoles registró varias bajas: algunos de los miembros tuvieron que ser ingresados en el hospital de la Santa Creu aquejados de viruela.

Se dice que Cody visitó el Hospital de la Santa Creu, aquejado de un terrible dolor de muelas y que la muela extraída fue guardada por un tiempo hasta que «despareció», pero sólo es un rumor. La policía tuvo que intervenir por diversas peleas entre los habitantes de la ciudad y los indios. Además, un incendio destruyó parte del campamento. Fue todo un desastre. Barcelona fue para Cody una experiencia horrorosa.

Manzikert, 1072 (11)

Romanos reúne el ejército y marcha hacia el este.
El emperador bizantino estaba al tanto de la campaña de Alp Arslan cuando ordenó el reclutamiento de fuerzas imperiales. También debía haber esperado que las dificultades del sultán ante Alepo provocarían una campaña bizantina en Armenia más fácil, pero el cronista armenio Aristakes Lastivertc’i afirma que Romanos: «decidió hacer la guerra, para no parecer poco varonil y asustado, y para no dejar a la posteridad una mala impresión de sí mismo”, dijo más sobre los prejuicios armenios que sobre la realidad estratégica.

De hecho, los preparativos bizantinos estaban muy avanzados cuando el Emperador envió su embajada a Alp Arslan en las afueras de Edesa. Mientras tanto Romanos y sus oficiales superiores habían logrado convertir a un gran número de hombres con experiencia militar limitada en soldados adecuados durante el invierno de 1070-1071, y las tropas se reunieron a finales de febrero y marzo. El ejército bizantino había armado de manera similar un impresionante tren de asedio, aunque si estaba reunido cerca de Constantinopla o en Teodosiópolis no está claro. No es seguro cuándo el Emperador intentó llegar a un acuerdo pacífico con los nuevos gobernantes normandos del sur de Italia, pero fue durante los preparativos de la gran expedición o poco después de su partida. Frente a asuntos más serios en el este, Romanos aparentemente aceptó la inevitable pérdida del último punto de apoyo de Bizancio en Apulia a manos de estos conquistadores normandos y, por lo tanto, propuso una alianza basada en el matrimonio de uno de sus hijos con una de las hijas del líder normando. La oferta fue rechazada y Bari finalmente cayó de todos modos. En tales circunstancias, el emperador bizantino tuvo que dejar importantes guarniciones en los Balcanes para vigilar a los normandos y los amenazadores húngaros. Algunos miembros de la Guardia Varega se quedaron en Constantinopla.

Todas las fuentes coinciden en que el ejército que Romanos había reunido era numeroso y muy variado. en su centro tenía unidades de élite que incluían a Heteria, Scholai, Stratelatai y algunos varegos. Estos serían la base firme para otras tropas menos fiables. No todas las demás unidades estaban claramente identificadas aunque incluían tropas balcánicas de Bulgaria, tagmata local de Capadocia, tal vez de los temas de Colonia,
Charsianum, Anatólicos, Caldia y Armenios. Sin embargo, algunas de las tropas de estas provincias orientales tenían poca habilidad y moral. Más fiables, tal vez, eran unidades de Cilicia y Bitinia junto con un pequeño número de tagmata de la frontera siria. También había mucha infantería armenia aunque no está claro dónde estaban desplegados. Se sabe más sobre los variados mercenarios extranjeros, los más importantes de los cuales eran los “francos”, en su mayoría normandos, bajo el mando de Roussel de Bailleul, y alemanes que, sin embargo, caer en desgracia al principio de la campaña. Un destacamento importante de Oghuz y de os turcos pechenegos pueden haber sido vasallos o aliados en lugar de mercenarios. Los cronistas árabes y persas agregaron que Rus probablemente se refería a los varegos, jázaros, alanos, kipchaks, persas, georgianos y abjasios del Cáucaso. Según un escrito de al-Husayni a principios del siglo XIII, “Bizancio arrojó su propia sangre al sultán y la tierra dio a luz su
cargas de hombres y equipo. a este rey acudieron [aquellos] de elementos chusgos…»

Las cifras que tenemos sobre el ejército de Romanos van desde lo ligeramente exagerado hasta lo simplemente absurdo. Una cifra de 30.000 a 40.000 sería realista, aunque también puede haber habido un contingente de 20.000 hombres de apoyo adicional, mientras que la cifra de 30.000 a 40.000 no habría incluido las levas de infantería que se unieron al ejército mientras éste marchaba hacia el este. Todas las fuentes coinciden en que el tren de asedio era enorme e incluía un tren de asedio impresionante. Al-Turtushi, un erudito andaluz que escribe en el Egipto fatimí, proporcionó el primer relato de esta campaña. Señaló que los bizantinos «habían preparado una cantidad innumerable de animales, armas y mangoneles y piezas de equipo preparadas para conquistar ciudadelas en la guerra”. Ibn al-‘Adim añadió: «Con los bizantinos había tres mil carros que transportaban el equipaje pesado y las mangoneles. Entre ellos había un mangonel con ocho vigas; lo transportaban cien carros«.

Manzikert, 1072 (10)

Desgraciadamente quedó el disputa entre el actual emir Nasir al-Dawla y su degradado hermano Sa’id. Alp Arslan no quería problemas en su retaguardia mientras estaba de campaña en Siria. Aquí la evidencia es contradictoria, con alguna indica que Sa’id estaba obligado a acompañar al ejército de Alp Arslan, otras afirmando que Alp Arslan se fue de excursión, a una viaje de caza, dejando a Nizam al-Mulk para arrestar a Sa’id y
que lo llevara a al-Hattakh cerca de la base de poder de Said en Diyarbakr. Alp Arslan luego fue a la masiva ciudad fortificada de Diyarbakr pero en lugar de tomar el control, acampó fuera de sus puertas, sintiéndose benevolente hacia sus habitantes porque su esposa acababa de dar a luz a un nuevo hijo, llamado Tutũ. Bar Hebraeus escribió que el Sultán: «se acercó a sus muros, y pasó la mano por encima y luego sobre su cara, como si fuera a ser bendecido por su fuerza”.

Aunque era invierno, Alp Arslan condujo a su ejército a través de las montañas hacia Edesa. En el camino se apoderó de varias fortalezas fronterizas bizantinas importantes. algunos fueron tomados por la fuerza, al asalto, pero im Tulhum (no identificado) resistió con tanta fuerza que Alp Arslan comenzaron las negociaciones. Esto hizo que los defensores relajaran la guardia. Entonces, algunas de las tropas de Alp Arslan, en contra de sus órdenes, de repente arrasaron las fortificaciones. Según Mateo de Edesa, «Cuando Alp Arslan se enteró de esto, se sorprendió y lamentó profundamente la matanza de los habitantes, porque había jurado [no hacerles daño]”.

A continuación le tocaría a Edesa y aquí se dice que Alp Arslan estuvo acompañado por Abu’l-Aswar, el emir Shaddadid de Dvin en el este del Cáucaso. Shawar Abu’l-Aswar fue uno de los combatientes ghazi más famosos por la Fe”, pero ya había sido sucedido por su hijo Fadl Ibn Abu’l-Aswar. Así que probablemente fue este gobernante menos famoso quien luchó junto a Alp Arslan. Una vez más la guarnición bizantina opuso tanta resistencia que el asedio se estancó. Después de haber sido bombardeados durante 30 días (50 según Mateo de Edesa), el comandante defensor, el dux Basilio, sugirió que Edesa pagara 50.000 dinares con la condición de que Alp Arslan destruyera su arsenal de asedio. Esto hizo el Sultán selyúcida, ante lo cual Basil se negó a pagar. Humillado pero incapaz de continuar su asedio sin máquinas de asedio, el enfurecido Alp Arslan condujo a su ejército a través del Éufrates, contra la mucho más grande ciudad de Alepo.

Durante su fallido asedio a Edesa, el sultán selyúcida había recibido una embajada del emperador Romano IV proponiendo una tregua. Según Bar Hebraeus los bizantinos pudieron creer que Alp Arslan quería recuperar la recientemente perdida Manbij (Hierápolis), por lo que el enviado se ofreció a entregar esta ciudad a cambio del regreso de los selyúcidas de Manzikert y Archech. Alp Arslan respondió favorablemente y partió hacia Alepo, s atacar en el camino de Manbij, controlada por los bizantinos. El asedio de Alepo por parte de Alp Arslan resultó tan inútil como el suyo contra Edesa, aunque acontecimientos más al norte forzaron su final. La mayoría de los pequeños estados musulmanes a lo largo de la frontera bizantina había aceptado la soberanía selyúcida, incluidos los marwaníes de Mayyafariqin y Diyarbakr, y Sharaf al-Dawla, el gobernante ‘Uqaylid de Mosul. Las únicas excepciones significativas fueron Mahmud Ibn Nasir, el emir de Alepo, y el fragmentado amirato de Numayrid, que dominaba gran parte del valle del Éufrates al este de Alepo.

Alp Arslan llegó tarde a las afueras de Alepo en enero o principios de febrero de 1071, pero antes de iniciar su asedio envió una fuerza sustancial hacia el sur, más allá de Homs como hasta Qaryatayn, en el camino de Damasco al Éufrates. Esta área fue devastada antes de que los incursores regresaran al ejército saljuq principal, que había acampado entre Qinisrin y al-Funaydiq. Los motivos de este ataque no nos constan, pero podría haber sido para disuadir a Damasco de ayudar a los Numairíes potencialmente problemáticos.

Alp Arslan levantó su tienda sobre un antiguo asentamiento o tel, a partir de entonces conocido como Tal al-Sultan. Aun así Mahmud se negó a someterse y el sultán fue reacio a realizar un asalto directo a una ciudad islámica que también era una posición clave en la resistencia del Islam al resurgimiento del Imperio Bizantino. Un empujón contra Harran, gobernada por Numayrid, fracasó y durante un tiempo Alp Arslan pareció inseguro de qué hacer. Mientras tanto, continuaba el bloqueo, junto con un constante bombardeo de las fortificaciones de Alepo. Fue durante esto que los ciudadanos ciñeron una enorme tela negra alrededor de una de sus torres principales, el Burj al-Ghanam, enviando a sus torturadores un mensaje de que el bombardeo había causado dolor de cabeza a su torre. Esto fue más que un mero desafío, ya que usar tales cantidades de caras telas demostraron la gran riqueza de Alepo. Alp Arslan entendió el insulto y ordenó a sus arqueros que lanzaran flechas sobre las zonas civiles de Alepo.

En respuesta, una de las catapultas de los defensores mató al caballo del sultán porque iba demasiado cerca de las fortificaciones. Parecía un punto muerto. Mientras tanto, el califa fatimí y, al parecer, su visir «rebelde» envió embajadas rivales a la capital bizantina, buscando una alianza. Ninguna de las potencias rivales en Egipto podía ofrecer mucho militarmente y para el califa fatimí fue una cuestión puramente diplomática. Quizás el Califa quería animar a Romanos en su propuesta de campaña hacia Armenia en lugar de venir en apoyo de Alepo, que ya había abandonado su lealtad fatimí.

De hecho, los asuntos fatimíes habían llegado a una virtual anarquía. Los territorios fatimíes restantes en el sur de Siria y Palestina fueron devastados por la guerra civil entre Badr al-Jamali, sus partidarios del derrocado visir Nasir al-Dawla Ibn Hamdan y aquellos buscando el beneficio de sus propias familias. Nasir al-Dawla incluso supuestamente envió «ricos regalos» al emperador bizantino en 1071 en un intento algo optimista de ganar su apoyo, aunque, probablemente, ocurrió después de la batalla de Manzikert.

Barcelona, ayer y hoy (157)

Entrada de l’estació de tren de plaça Catalunya. Fotografia de Eugeni Forcano (Canet de Mar, 1926). Anys 60.

Entrada de la estación de tren de plaza Cataluña. Fotografia de Eugeni Forcano (Canet de Mar, 1926). Años 60.

Manzikert, 1071 (9)

LA CAMPAÑA

ALP ARSLAN INVADE SIRIA

La fascinación medieval por los presagios recuerda la tendencia de los historiadores modernos y a los periodistas a ser prudentes después del evento. Mateo de Edesa era típico en este aspecto llamando la atención sobre un presunto cometa visto en el cielo entre 1070 y 1071: “muchos decían que era el mismo presagio que había aparecido antes y después de lo cual hubo mucho derramamiento de sangre…

Así que este fue el comienzo de la segunda devastación y destrucción final de nuestro país por las malvadas fuerzas turcas, porque nuestros pecados habían aumentado y se habían extendido”.

Mientras tanto, Egipto todavía sufría los efectos de una hambruna prolongada, lo que parece haber sido una de los peores en la historia del país. Cuando la gente se vio reducida al canibalismo, la falta de caballos, mulas y asnos parecería un asunto menor. Pero, incluso si Bar Hebraeus exagera cuando afirma que sólo quedaban tres caballos en el país y que pertenecían al califa fatimí, tal situación evidentemente tenía graves consecuencias militares. Mientras tanto, el visir del califa fatimí Nasir al-Dawla Ibn Hamdan pudo perder su trabajo, pero conservó un poder considerable. Así que su sugerencia a Alp Arslan de que el sultán aproveche la oportunidad para derrocar el califato chiíta fue tomada en serio, aunque con más cautela que Nasir al-Dawla deseaba.

De hecho, Alp Arslan decidió fortalecer la posición selyúcida a lo largo de la Frontera bizantina antes de invadir la Siria nominalmente fatimí. Religiosamente y políticamente su posición también se vio fortalecida cuando, en 1070, el sharif o la figura dominante en La Meca, Muhammad Ibn Abi Hashim, informó a Alp Arslan que la khutba en este, el lugar más sagrado del Islam, ahora estaba siendo proclamado en nombre del ‘califa abasí y sultán selyúcida , en lugar de la del califa fatimí chiita. Fue una buena noticia que Alp Arslan intentó consolidarse otorgando al sharif una generosa pensión. una embajada del califa abasí también convenció al emir de Alepo para que tuviera la khutba se lee en su nombre, aunque no hay ningún reconocimiento de la soberanía selyúcida.

En 1070 Alp Arslan marchó por primera vez hacia el oeste y retomó Manzikert. De acuerdo a algunas fuentes, liberó su guarnición, pero según otras, ésta ya había huido. Las tropas de Alp Arslan también retomaron Archech donde, según Según Bar Hebraeus, la guarnición bizantina fue tratada con más dureza. Ambas ciudades fortificadas podrían haber vuelto a una autoridad marwaní nominal representada por el gobernador de Ahlat, pero claramente recibieron guarniciones selyúcidas.

El ejército selyúcida prosiguió hacia la parte superior del Valle del Tigris, el corazón del amirato marwaní, en el camino hacia su principal objetivo de Edesa, gobernada por los bizantinos. La situación en Jazira y Siria era fluida y Alp Arslan no fue el único líder tratando de fortalecer su posición. En 463 d. H. (1070/1) ‘Ali Ibn ‘Uqail, el gobernador de Tiro y Safad, habiéndose rebelado contra el califato fatimí, fue atacado por Badr al-Jamali, el gobernador fatimí de Siria que, sin embargo, estaba prácticamente confinado a la costa y perdió el control de Damasco ante el clan Ibn Manzu. ‘Alí respondió involucrando a Qaralu, un líder tribal turcomano recién llegado, quien a su vez atacó a Badr al-Jamali. Fue en esta compleja pero prometedora situación que Alp Arslan planeaba lanzar su gran campaña anti-fatimí.

Al principio las cosas le fueron bien al sultán que había enviado a su visir, Nizam al-Mulk, a Mayyafariqin, que era uno de los dos centros de autoridad de Marwanid en el valle del Tigris. Según la Crónica de Mayyafariqin de Ibn al-Azraq al-Fariqi, ‘Él [Nizam al-Mulk] vino con ocasión de la campaña de Alp Arslan contra los griegos en 463 d. H. [9 de octubre de 1070-29 – Septiembre de 1071]. El emir [Nasir al-Dawla] estaba alarmado; agasajó al visir suntuosamente; y dos de sus hermanas y su esposa imploraron la mediación de sus poderosos invitado, quien les aseguró que convertiría a su hermano en sultán. Al decir esto, Nizam al-Mulk excedió su autoridad porque el hermano degradado de Nasir al-Dawla, Sa’id, se creyó que le habían prometido el apoyo de Alp Arslan. Said puede haber estado en lo cierto porque otras fuentes sostienen que, por miedo, Nasir al-Dawla puso tributos adicionales a sus súbditos, lo que le permitió ofrecer 100.000 dinares a Alp Arslan a su llegada. A esto, según algunas fuentes musulmanas, respondió el sultán, afirmando que «no quería el dinero de los campesinos». La crónica de Mayyafariqin continuó describiendo cómo el emir Marwanid fue “recibido por Alp Arslan con mucho favor”. Desafortunadamente, la promesa demasiado de Nizam al-Mulk seguía siendo un problema porque sólo podía haber un sultán: Alp Arslan. Por ello Nizam sugirió que a Nasir se le diera el título de Sultán al-Umara, jefe de los emires y, por tanto, de mayor rango entre aquellos pequeños gobernantes que habían aceptado la soberanía selyúcida.