Manzikert, 1071 (8)

PLANES ENFRENTADOS

La campaña de Manzikert proporciona un ejemplo de cómo la fluidez de la política internacional medieval podría conducir a una fluidez aún mayor en la planificación militar medieval.

EL PLAN BIZANTINO
Tras los limitados resultados de su campaña de 1069, Romano IV rechazó el consejo derrotista de abandonar los recientes avances del Imperio y retroceder en defensa de Anatolia, probablemente creyendo que las guarniciones de las fortalezas y las provincias no estaban en condiciones de servir como primera línea. Probablemente fue entonces cuando el Emperador decidió lanzar una ofensiva en 1071, dando así al Imperio tiempo para prepararse. Incluso una devaluación de las monedas bizantinas parecía merecedora de la pena si ayudaba a estos preparativos militares.

El objetivo principal de Romanos era librar al Imperio de las incursiones turcomanas reimponiendo el control bizantino efectivo sobre Armenia como zona fronteriza efectiva, tal vez reflejando la situación alrededor de Antioquía y Edesa, donde la posición militar bizantina permaneció fuerte. También se tuvieron en cuenta consideraciones políticas, sobre todo consolidar su propia posición a través de una victoria militar. Si Romano IV Diógenes también esperaba establecer una dinastía imperial para reemplazar la anterior dinastía Dukas es más discutible.

Sin embargo, el ejército bizantino haría campaña en regiones donde la agricultura había disminuido durante décadas recientes, donde el suministro de alimentos para los hombres y los animales plantearía enormes exigencias a la logistica del ejército, El destacado historiador de la guerra medieval, John Haldon, ha sugerido que las carreteras en esta parte del Imperio ya no era adecuadas para el transporte sobre ruedas y, por tanto, los ejércitos tuvieron que depender de animales de carga. La necesidad resultante de un enorme número de animales significaba que un ejército que se desplazara hacia el este despojaría de sus recursos a una amplia zona incluso antes de entrar en regiones que habían sufrido décadas de guerra y asaltos.La barrera fronteriza que Romanos y sus asesores previeron significaría retomar el área estratégica al norte del lago Van e incluso si resultase imposible detener por completo las incursiones turcomanas, los recién instalados selyúcidas podrían ser desalojados e impidir al sultán consolidar su control sobre el territorio bizantino. La clave de este plan fueron las ciudades fortificadas y ciudadelas de Manzikert (retomada por Alp Arslan en 1070) y Ahlat, que daría a los bizantinos el control mando del valle del Alto Éufrates (Murat). Además, podrían permitir al ejército bizantino avanzar más hacia el este, incluso retomar la provincia de Vaspurakán. Si el ejército selyúcida pudiera ser derrotado, tanto mejor. Sin embargo, no está claro que el emperador Romano hubiera previsto desafiar a Alp Arslan en un combate.

EL PLAN SELYÚCIDA

Durante 1070 el Sultán Saljuq Alp Arslan, su visir Nizam al-Mulk y sus mandos militares superiores planearon, prepararon e iniciaron la ejecución de una ambiciosa campaña militar. Su objetivo era atraer a los kurdos autónomos. y los emiratos árabes en Jazira y el norte de Siria en la esfera selyúcida mediante la diplomacia o la guerra. Esto allanaría el camino para una campaña contra las guarniciones restantes del califato fatimí en Siria. El imperio bizantino figuran en esta guerra entre musulmanes sólo como una fuente potencial de distracción. Sin embargo, esas tribus turcomanas que continuaron atacando Bizancio rara vez estaban bajo control selyúcida aunque el Sultanato era generalmente culpados por sus actividades.

Alp Arslan pudo haber cometido un grave error estratégico al creer que, tras las débiles respuestas bizantinas de los últimos años, podríapermitirse el lujo de permitir que los bizantinos y los turcomanos solucionarían los problemas entre ellos. En consecuencia, la campaña lanzada por Romanos en el inicio de 1071 pilló a Alp Arslan por sorpresa. El genio de este último se muestra en la forma en que respondió, abandonando su plan inicial y desarrollar uno nuevo; haciéndolo mientras se retiraba apresuradamente del norte de Siria hasta Azerbaiyán. Gran parte del crédito por la ejecución de este nuevo plan debe ir a Nizam al-Mulk, y para finales del siglo XI el Islam sunita el sultán turco y su visir persa sería realmente un «dream team».